美哉，莫高窟

　　“我们下一站去哪儿呀？”欣赏着蓝白交映的盐湖，小马可问阿健叔叔。

　　“去敦煌，看莫高窟。”阿健叔叔回答。

　　“莫高窟！”小马可顿时激动起来。他知道，敦煌莫高窟是举世闻名的世界文化遗产，他早就想去那里了。

沙漠中的艺术

　　路上，阿健叔叔对小马可和阿尕说：“因为包括中国在内的世界各地游客都想来敦煌莫高窟参观，为了保护文物，景区采取了限制游客数量的措施，所以莫高窟的门票要提前预定，每天只有6000张A类票，能参观8个洞窟。我们订得晚，只订到每天发放1万张的B类票，只能参观4个洞窟。”

　　小马可的心里不免有点儿遗憾，他知道莫高窟一共有735个洞窟，其中492个洞窟里面有精美绝伦的佛教壁画和塑像。这次，他只能领略其中的4个，确实可惜。

　　好在阿健叔叔告诉他：“虽然只能进4个洞，但这4个洞都很典型。有个词不是叫管中窥豹吗？通过这4个洞，我们照样可以领略莫高窟艺术的风采。”

　　他们驱车越过一大片荒凉的沙漠，来到敦煌城的莫高窟景区。莫高窟开凿在鸣沙山东麓的断崖上，南北长约1600多米，所有洞窟上下排列，共5层，鳞次栉比，高低错落有致，远看像一大片蜂房鸽舍，非常壮观。

　　小马可他们跟着游客，在讲解员的带领下进入景区。讲解员说：“莫高窟是集绘画、雕塑和建筑艺术于一体的大型石窟艺术群。最大的第16窟有268平方米，最小的第37窟小到连人都进不去。”

佛脚比人高

　　讲解员带着大家来到一座雄伟的建筑前。这座建筑位于第96窟，是敦煌洞窟中最大的建筑——九层楼。红色的楼阁依山而建，气势恢宏，里面有敦煌室内最大的坐佛——高35.5米的弥勒佛像，因此，九层楼又被称为“大佛殿”。

　　讲解员告诉大家，大佛始建于唐朝初期，是石胎泥塑，也就是在崖壁的石沙岩体上凿出佛像的大体形状，再用草泥垒塑，用麻泥细塑，最后着色而成。现在人们看到的大佛，除了双脚以外，别的部位都是清代以后重修的。修建大佛殿是莫高窟历史上的一个创举，也是唐朝初期国家强盛、社会稳定、经济繁荣的象征，如今成了莫高窟的标志之一。

　　只见大佛慈眉善目，神态安详，让人心生敬畏，周围还有1000个小佛，各个神态栩栩如生。

　　小马可仰头观望，直到脖子酸痛，才看清大佛的全貌，心里不禁感慨：“大佛好高啊！1.8米的阿健叔叔站在那儿，还没大佛的脚高呢。”

壁画的艺术宝库

　　接下来参观的是第220窟，这个洞窟的特色是壁画。讲解员介绍说，敦煌壁画主要有佛像、佛教故事、佛教史迹、经变、神怪、供养人、装饰图案7类题材，此外，还有很多表现当时狩猎、耕作、纺织、交通、战争、建设、舞蹈、婚丧嫁娶等社会生活各方面的画作，是我国现存规模最大、内容最丰富的古典文化艺术宝库。

　　第220窟是唐朝的代表窟之一，南壁有宏大的经变画，就是描绘佛经内容或佛传故事的图画。第220窟的经变画无比瑰丽，画的是“西方三圣”——阿弥陀佛和两位菩萨。他们都立在碧波荡漾的池水中，周围环绕着150多个圣众。画面中部是舞乐场面，乐工奏乐，侍女翩翩起舞，鹦鹉、孔雀也随着音乐展翅翩跹，一派歌舞升平的景象。

　　在之后的第428窟经变画中，众人又看到了许多美妙动人的“飞天”形象。飞天是在空中飞翔的神仙，表现的是佛国天界的欢乐场景——她们弹着琵琶、箜篌、横笛等乐器，击着腰鼓，飘飞在天际，姿态曼妙生动。

　　“看那个飞天！”阿尕顺着小马可的手指方向，看到一个美丽的“飞天”双手持竖笛，双脚倒踢紫金冠，就像一只轻捷的燕子俯冲而下，彩带飘逸，四周天花纷纷落下，真是美极了！

九色鹿传说

　　众人的眼睛还恋恋不舍地停留在壁画上，讲解员已经提醒大家可以前往今天的最后一个洞窟——建于北魏的第257窟。

　　第257窟的面积不小，里面有弥勒说法像、彩塑天王像、菩萨像等，小马可注意到，西边壁上有一横幅长卷，画的竟然是连环画！

　　“那是一幅本生画！”讲解员说。

　　“什么是本生画啊？”阿尕问。

　　“本生画是敦煌壁画题材的一种，描绘释迦牟尼佛一生的故事和他在前世舍身行善的故事。敦煌最有名的本生画有小王子以身伺虎等，这一幅叫《九色鹿王本生》。”

　　小马可似乎想起了什么，高兴地喊道：“我看过一个特别好看的动画片，名字就叫《九色鹿》！”

　　“那是上海美术电影制片厂的动画片，就是根据这幅敦煌壁画改编的。”讲解员说，“那个故事讲的是释迦牟尼前世是一只九色鹿王，他救了一个落水的人，反而被这个人出卖了，最终恶人得到了报应。”

　　从莫高窟出来，是一座古庙模样的建筑，原来这里是敦煌研究院院史陈列馆，是早期敦煌研究先驱者们工作生活过的地方。讲解员指着那些实物、照片，给游客讲述敦煌研究者感人的故事——他们毕生都在荒凉的沙漠中研究莫高窟、保护莫高窟，为敦煌这个人类艺术的瑰宝奉献出自己全部的热情和精力。

　　在第一任院长常书鸿先生简陋的办公桌前，小马可一行人合了影，同时向敦煌莫高窟研究保护工作的先驱者们表达了深深的敬意。